João Leite da Silva Neto

Biografia

João Leite da Silva Neto, mais conhecido como João Leite, é um dos maiores ídolos da história alvinegra. O ex-goleiro foi o jogador que mais atuou pelo clube, através de 684 partidas, entre 1976 e 1989, além de ter se aposentado em 1992, ao término de sua segunda passagem pelo Galo. Além disso, possui o recorde de títulos mineiros: venceu 10 vezes o campeonato estadual, além de participar da conquista da Copa Conmebol de 1992.

Início de Carreira

João Leite é filho do ex-policial Waldemar Leite e da dona de casa Geralda Leite. Iniciou seu futebol nas Categorias de Base do Atlético e surpreendeu a todos quando promovido ao profissional. Formado pelas categorias de base do Galo, não era dedicado e não gostava de treinar, porém sempre teve tudo para ser um grande goleiro. Esteve no Atlético pela primeira vez aos 15 anos de idade. Foi embora pois não teve oportunidade. Passou então a jogar no Alvorada, time formado por sua família.

"O meu pai, Waldemar, era um bom jogador de meio-campo e eu desde pequenino pegava as bolas que ele chutava para mim. Foi o meu primeiro treinador e sempre me incentivou a jogar futebol." Declarou João Leite em entrevista.

Disputou 80 partidas sem perder. Foi então jogar no América-MG. Barbatana, então técnico do Atlético, soube e interessou-se pelo jogador.

Assinou seu primeiro contrato como profissional para ganhar 3 mil cruzeiros mensais. Ao mesmo tempo, começou a mudar seu jeito: treinava de manhã e à tarde com Ortiz. "Aprendi muito com ele (Ortiz). Principalmente a necessidade de treinar muito para ficar em boa forma. No fim do ano, nas férias, pensei: O Ortiz pode voltar atrasado. Por isso continuei a treinar por minha conta. Não deu outra: Ortiz se atrasou. No teste de avaliação física fui o melhor de todos. Acabei titular nos amistosos em Goiás e Mato Grosso." Disse o jogador em uma entrevista.

Barbatana passou então a revesar Sérgio (também goleiro da Base) e João Leite na reversa de Ortiz. João foi incluído na delegação que excursionou à Ásia e Europa. "Na volta dei azar. Machuquei o polegar, passei quase um mês sem conseguir treinar, fiquei até setembro sem me revesar com o Sérgio no banco de reservas. Na decisão contra o Cruzeiro-MG, no último jogo, fiquei no banco. Ortiz foi embora e, no jogo seguinte, o Sérgio foi indicado como titular."

Quando Barbatana confirmou Sérgio como titular contra o Remo-PA, João Leite ficou aborrecido e bastante abatido. Foi então que João encontrou apoio em vários amigos como o ex-goleiro Mussula. "Fui para o quarto, peguei minha Bíblia e passei horas lendo. Senti uma força interior sem tamanho, livrei-me de qualquer preocupação." Por não perder o estímulo, João voltou ao time reserva e logo foi convocado a treinar com os titulares.

Ídolo da Massa Atleticana

Estreiou a camisa 1 em 1976. Chamou a atenção por sua estatura, reflexos, desenvolvimento técnico e ótima colocação em baixo das traves. João conquistou aos poucos a torcida alvinegra. Sua aceitação por parte da torcida, não veio tão rapidamente. João era inseguro nas saídas de bola e decoordenado com as pernas, o que foi perfeitamente corrigido com treinos intensos. Membro da Primeira Igreja Batista de Belo Horizonte, sua fé em Deus não lhe permitiu deixar-se abater ao levar gols. Para João, as vitórias ou derrotas são todas de acordo com a vontade de Deus e encontra forças para superar as derrotas em versículos bíblicos. O ex-goleiro destacou-se por alcançar uma marca de 118 jogos sem perder, conquistando a vaga de terceiro goleiro da Seleção Brasileira.

João Leite foi um dos fundadores do ministério "Atletas de Cristo", fundado em 1979, onde esportistas se reúnem e participam de eventos, que ligam religião e esporte, em várias sedes espalhadas pelo Brasil e por muitos outros países do mundo. "Começou pequeno, um grupo pequeno de seguidores e depois foi ganhando força", explicou o ex-goleiro. Costumava entrar em campo carregando uma bíblia e entregar a algum jogador, adversário ou não. Atitudes como esta, lhe rendeu o apelido "Goleiro de Deus".

"A maior alegria de minha vida foi ter sido hexacampeão pelo Galo, ter conquistado 11 títulos mineiros. Isso marcou muito minha vida. Até hoje, onde vou, em Minas Gerais, no Brasil, fora do país, as pessoas me reconhecem, lembram. O Atlético é um grande clube reconhecido em todos os lugares. Minha maior alegria foi ter servido o Atlético durante tantos anos, ter conquistado tantos títulos, tudo isso, foi muito importante. A maior tristeza foi a perda do título em 1977. Nunca teve uma coisa tão injusta no futebol. Naquela final, o Galo tinha 12 pontos na frente do São Paulo e foi vice-campeão invicto. Nem a final nós perdemos. Eu fiquei três dias sem dormir! Lembrava... Chorava... Foi muito triste, marcante!" Lembra o ex-goleiro.

Presbiteriano e dono de grande personalidade, João Leite foi expulso de campo apenas uma vez defendendo as redes do Galo. No jogo Araguari-MG 1 x 2 Atlético, João tentou evitar uma agressão ao lateral alvinegro Alves e, sem querer, acertou um diretor do Araguari-MG. O juiz não entendeu e o expulsou de campo.

Além de defender o gol do Galo, João Leite defendeu também o América mineiro e o Vitória de Guimarães, de Portugal.

Após aposentar as chuteiras, João Leite ingressou na vida política. Foi vereador em Belo Horizonte (1993/94), secretário municipal de Esportes, (1993/94), secretário de Estado de Desenvolvimento Social e Esportes (2003/04) e idealizador dos projetos "Campos de Luz" e "Casas Lares". Autor dos projetos de lei de Incentivo ao Esporte, de criação do Conselho Estadual do Idoso, e de proibição de fumar em espaços públicos fechados no Estado, todos transformados em normas jurídicas.

Curiosidades

• Evangélico, ganhou o apelido "Arqueiro de Deus".
• Após pendurar as chuteiras e já eleito vereador em Belo Horizonte, João Leite deu continuidade aos estudos e influenciado por seu pai e seu avô, formou-se Bacharel em História. "Sempre gostei de ler, de história, de conhecer a história dos lugares, então, quando encerrei a carreira resolvi prestar vestibular para História, porém, nunca tive como conciliar a carreira de historiador com a de político", comentou o ex-goleiro.

Ficha Técnica

Nome: João Leite da Silva Neto
Posição: Goleiro
Data de Nascimento: 13 de Outubro de 1955
Naturalidade: Belo Horizonte-MG

Carreira

Atlético - 1976/1988
Vitória de Guimarães-POR - 1989/1990
Atlético - 1991/1992

Partidas Disputadas

Ano 1983

198326 - 12/06/1983 - Uberlândia-MG 1 x 3 Atlético - Campeonato Mineiro

Retrospecto Geral

Retrospecto	Jogos	Vitórias	Empates	Derrotas	Gols Sofridos
João Leite	684	413	176	95	453

Títulos

1976 - Campeonato Mineiro - Atlético
1978 - Campeonato Mineiro - Atlético
1979 - Campeonato Mineiro - Atlético
1980 - Campeonato Mineiro - Atlético
1981 - Campeonato Mineiro - Atlético
1982 - Campeonato Mineiro - Atlético
1983 - Campeonato Mineiro - Atlético
1985 - Campeonato Mineiro - Atlético
1986 - Campeonato Mineiro - Atlético
1988 - Campeonato Mineiro - Atlético
1991 - Campeonato Mineiro - Atlético
1992 - Copa Conmebol - Atlético